Baja biasa dijadikan sebagai bahan bangunan utama dalam pembuatan rumah, gedung, pencakar langit, jembatan, atau menara yang dibangun dengan teknik modern. Ini dikarenakan baja merupakan material struktur yang mempuyai kualitas sangat baik. Kelebihan-kelebihan dari baja tersebut terutama ada pada kekuatan, bobot, instalasi, dan karakteristiknya. Dengan karakteristiknya tersebut, baja dapat memberi manfaat yang maksimal. Bangunan modern pun mampu berdiri dengan mantap saat ditopang oleh baja. Sehingga kini baja selalu digunakan di dalam konstruksi bangunan yang modern.
Walaupun begitu, baja pun tidak luput dari kekurangan-kekurangan. Material campuran besi dan karbon ini memiliki sejumlah kelemahan khususnya pada biaya pemeliharaan dan biaya perlindungannya. Baja juga mempunya kerentanan yang tinggi terhadap risiko buckling yang dapat mengakibatkan strukturnya menekuk. Masalah ini tentu akan sangat membahayakan apabila tidak diantisipasti dengan baik. Bukan hanya itu, konsentrasi tegangan yang terlalu tinggi juga dapat menjadikan baja kehilangan daktilitasnya. Dengan perhitungan yang tepat, kelemahan-kelemahan baja ini bisa ditangani.
KELEBIHAN
Berikut ini kelebihan-kelebihan baja sebagai bahan bangunan, antara lain :
Memiliki Kekuatan yang Besar Sekali
Ini adalah keunggulan utama baja dibandingkan material-material yang lain. Baja merupakan salah satu material bangunan yang sangat kuat. Kekuatan yang tinggi per satuan berat ini membuat potensi beban matinya cukup kecil. Itulah kenapa baja termasuk material yang bagus untuk jembatan bentang panjang, bangunan tinggi, dan bangunan yang didirikan di atas tanah labil. Baja benar-benar bekerja baik di dalam menangani bangunan-bangunan tersebut dan beban yang bekerja kepadanya.
Sangat Bagus Menangani Beban Tarik
Kelebihan utama lainnya yang dimiliki oleh baja yaitu sangat bagus dalam menangani beban tarik. Kalau dibandingkan dengan bahan-bahan yang lain, baja memang merupakan material yang paling baik untuk menangani beban tarik tersebut. Bahkan besi yang notabene menjadi bahan baku pada pembuatan baja pun masih kalah jauh dengan material ini dalam urusan menangani beban tarik. Oleh sebab itu, kini baja selalu digunakan untuk membuat struktur bangunan pencakar langit dan struktur bangunan bentang lebar.
Mempunyai Sifat yang Seragam
Karena merupakan material buatan yang diproduksi oleh pabrik, baja memiliki sifat yang seragam sesuai dengan standar mutunya. Sifat-sifat tersebut juga tidak akan banyak berubah sering dengan berjalannya waktu penggunaan. Sifat-sifat yang dimiliki oleh baja bersfiat kekal. Hal ini tentu sangat menguntungkan bagi kita sebagai penggunanya. Bangunan yang ditopang oleh struktur baja tersebut akan lebih tangguh mengingat kekuatan rangkanya bisa diperhitungkan dengan tepat.
Daya Elastisitasnya Bisa Diketahui
Perilaku yang dimiliki oleh baja sangat mendekati dengan asumsi yang dilakukan oleh perancang teknik. Hal ini dikarenakan perilaku baja tersebut dapat diketahui menurut Hukum Hookie hingga mencapai titik tegangan yang cukup tinggi. Sehingga momen inersia pada penampang baja bisa diketahui dengan lebih pasti daripada momen inersia pada penampang beton bertulang. Tentunya bagi bangunan modern yang membutuhkan perencanaan secara tepat, karakteristik tersebut sangat menguntungkan kita.
Daya Tahannya Sangat Lama
Baja yang dirawat dengan baik akan memiliki usia pakai yang sangat lama. Bahkan bukan tidak mungkin kalau material ini sanggup bertahan hingga umurnya lebih dari seabad. Dalam kondisi tertentu, struktur baja hampir tidak membutuhkan bentuk-bentuk pemeliharaan sama sekali dari kiat. Artinya adalah baja sebenarnya termasuk material yang murah, walaupun biaya pengadaannya memang cukup besar. Anda dapat berivestasi terhadap bahan bangunan yang satu ini.
Memiliki Daktilitas yang Bagus
Daktilitas adalah sifat material untuk menopang deformasi yang besar tanpa menyebabkan keruntuhan terhadap beban tarik. Hasil penelitian sudah membuktikan bahwa material baja yang diuji menggunakan beban tarik tersebut akan mengalami pengurangan luas penampang serta perpanjangan sebelum terjadi keruntuhan pada strukturnya. Kondisi ini berbeda dengan material lain yang bersifat keras dan getas, di mana material tersebut akan langsung hancur apabila dikenai beban kejut.
Bersifat Liat (Toughness)
Liat (toughness) adalah kemampuan suatu material untuk menyerap energi dalam jumlah yang cukup besar. Baja dapat dikatakan bersifat liat karena mempunyai kekuatan dan daktilitas yang bagus. Dengan kata lain, baja ini dapat menahan beban yang memiliki deformasi yang relatif besar, baik selama proses pabrikasi, pengangkutan, maupun pelaksanaan tanpa menimbulkan kehancuran. Ini artinya baja mampu diberikan lenturan, beban kejut, beban geser, dan juga lubang.
Bisa Digunakan untuk Struktur Tambahan
Selain digunakan sebagai struktur utama, baja juga bisa dipakai untuk struktur tambahan. Misalnya yaitu baja ini sangat cocok digunakan sebagai struktur bentang baru atau seluruh struktur sayap. Pekerjaan ini biasanya dilakukan pada pembangunan portal atau pelebaran jembatan. Baja benar-benar mempunyai kegunaan yang sangat banyak. Dengan kemampuan yang dimilikinya tersebut, baja selalu bekerja baik untuk digunakan dalam berbagai keperluan pembuatan struktur.
Mudah Disambung atau Dirangkai Satu
Baja juga memiliki kelebihan-kelebihan selain poin-poin yang sudah kami sebutkan di atas. Salah satunya yaitu baja ini gampang disambung memakai baut, keling, atau las serta cepat dalam proses instalasinya. Anda tidak perlu repot dalam menyambung antara baja yang satu dengan baja lainnya. Sebagai material yang modern, baja mudah sekali dirangkai. Proses pengerjaannya pun relatif lebih cepat daripada bahan yang lain. Hal ini akan berpengaruh positif terhadap lamanya durasi waktu proyek.
Dapat Dibentuk dengan Mudah
Baja juga bisa dibentuk dengan mudah sesuai dengan profil yang diinginkan dan memiliki kekuatan yang baik terhadap fatik. Anda dapat memakai baja untuk berbagai keperluan. Dengan sifat dan karakteristik yang dimilikinya, baja ini bisa mendukung hampir semua pekerjaan pada pembuatan struktur bangunan. Anda bisa membentuknya dengan mudah tanpa mengakibatkan kerusakan terhadap material tersebut. Sehingga rancangan desain Anda dapat terlaksana dengan baik.
Bisa Dimanfaatkan Berulang-ulang Kali
Baja yang sudah dibongkar pun dapat dimanfaatkan kembali karena masih mengandung nilai, walaupun tidak dipakai untuk pembangunan struktur. Sama seperti waktu pemasangannya, proses pembongkaran struktur baja ini memang tak terlalu sulit. Anda bisa memanfaatkan peralatan modern untuk membantu Anda dalam membongkar struktur baja tanpa mengakibatkan kerusakan yang serius. Sehingga baja sisa dari struktur tersebut dapat Anda gunakan kembali dan tidak menjadi sampah.
Bagus untuk Proses Prefabrikasi
Baja juga mempunyai daya adaptasi yang bagus terhadap proses prefabrikasi. Anda bisa memanfaatkan material ini untuk membuat proses pembangunan suatu konstruksi bangunan dapat berlangsung lebih cepat. Dengan pemakaian struktur baja model prefabrikasi memungkinkan Anda untuk bisa melakukan proses persiapan jauh lebih mendalam. Lalu dalam pelaksanaan pekerjaannya, Anda tinggal melakukan tugas-tugas yang penting saja. Tentunya prinsip kerja ini bakal lebih praktis.
KEKURANGAN
Sementara itu, kekurangan-kekurangan material baja ini antara lain :
Lemah Terhadap Beban Tekan
Walau baja mempunyai kekuatan yang sangat baik terhadap beban tarik, namun tidak demikian dengan kekuatannya terhadap beban tekan. Sebenarnya sih baja masih cukup menahan beban tekan. Tapi ada material lain yang lebih kuat dalam menangani beban tekan ini yaitu beton. Dari sinilah ide awal proses pembuatan beton bertulang dilakukan. Dengan mengombinasikan antara baja dan beton, maka tercipta material baru yang sangat kuat dalam melayani beban tekan dan beban tarik sekaligus.
Membutuhkan Biaya yang Tinggi
Pembangunan gedung menggunakan strutkur baja membutuhkan anggaran biaya yang tidak sedikit. Hal ini dikarenakan harga baja di pasaran memang cukup mahal sih. Begitu pula dalam hal perawatan serta perlindungannya. Pada dasarnya, baja sangat rentan terhadap udara dan air yang mampu menyebabkan korosi sehingga Anda harus melindunginya. Salah satunya dengan mengecat baja secara berkala. Karena termasuk konduktor panas yang baik, baja bisa memicu terjadinya kebakaran pada material-material di sekitarnya loh.
Memiliki Kerentanan Terhadap Tekuk
Baja ini merupakan material sangat rentan mengalami tekuk (buckling) karena elemen tekannya bekerja secara langsung. Jadi meskipun kekuatan yang dimilikinya sangat besar, tapi baja bukanlah material yang bagus untuk pembuatan kolom. Karena dibutuhkan material tambahan yang berfungsi untuk menopang baja supaya tidak mengalami buckling yang dapat membahayakan penghuni di atasnya. Lakukan upaya antisipasi sebelum terjadi masalah yang diakibatkan oleh peristiwa buckling ini.
Lemah Terhadap Beban Siklis
Sebagai material bangunan yang banyak digunakan untuk konstruksi modern, penggunaan baja ini harus diperhitungkan secara matang. Karena baja ini juga mempunyai kelemahan terhadap beban siklis yang mengenainya. Kekuatan baja tersebut lambat laun akan mengalami penurunan secara signifikan apabila dikenai beban tersebut terus-menerus. Guna mengatasi dampak dari beban siklis, baja perlu dirancang sedemikian rupa untuk mengurangi kekuatannya setiap kali akan timbul beban siklis.
Berisiko Mengalami Keruntuhan Getas
Kelemahan lainnya yang dimiliki oleh baja sebagai bahan bangunan adalah mempunyai risiko tinggi akan mengalami keruntuhan getas akibat sifat dan karakteristiknya. Baja ini dapat mengalami kehilangan sifat daktilitasnya pada kondisi tertentu. Masalah ini tentunya bisa menyebabkan timbulnya keruntuhan pada suatu tempat yang dibangun memakai baja dan memiliki konsentrasi tegangan yang tinggi. Faktor-faktor yang dapat memperbesar risiko keruntuhan getas pada baja yaitu jenis beban fatik dan suhu udara yang rendah.